Le saviez-vous ? Au cours d'une étude de deux ans, les enfants qui ont rejoint un club d'échecs ont progressé de plus de cinq points de percentile en lecture, tandis que ceux qui n'y ont pas participé n'ont enregistré aucun progrès.
Personne ne vous dit à quel point il peut être déstabilisant de voir votre enfant intelligent rencontrer des difficultés à l'école. Vous avez vu sa façon de réfléchir et de résoudre des problèmes, mais rien de tout cela ne semble se manifester en classe.
Parmi toutes les compétences que l'on pourrait s'attendre à voir progresser grâce aux échecs, la lecture n'est probablement pas la première qui vient à l'esprit.
Une étude menée sur deux ans dans le Bronx a suivi les résultats en lecture d'enfants ayant participé à un programme d'échecs et les a comparés à ceux d'un groupe beaucoup plus important d'enfants qui n'y avaient pas participé. Le groupe d'échecs se situait au 58e percentile en CE2, puis a atteint le 63e percentile en CM2. Parmi les 491 enfants du groupe témoin, ils étaient plus nombreux à voir leur rang en percentile diminuer qu'à augmenter.
L'enseignement des échecs, sans aucun soutien supplémentaire en lecture, a permis d'améliorer les résultats de manière inédite. Les chercheurs ont mis en avant des progrès en matière de concentration, de raisonnement général et de ce qu'ils ont appelé la « force du moi », c'est-à-dire la confiance d'un enfant en sa propre capacité à comprendre et à résoudre des problèmes.
Ce dernier point est particulièrement intéressant. Les enfants qui rencontrent des difficultés scolaires peuvent manquer de confiance en eux et avoir fini par croire que l'école n'est pas faite pour eux. Mais les échecs peuvent contribuer à remettre cette conviction en question. Lire une page et analyser un échiquier ont bien plus de points communs qu'on ne l'imagine.
Cela se comprend, car les échecs reposent sur la reconnaissance des schémas, le raisonnement spatial et la pensée systémique. Pour les enfants qui appréhendent le monde de cette manière, qui pensent en images, repèrent les liens entre les choses et s'ennuient dès qu'une activité cesse d'être un casse-tête, les échecs sont souvent la première activité qui leur parle vraiment.