Nadie le dice lo desconcertante que es ver a su hijo inteligente batallar en la escuela. Ha visto cómo piensa y cómo resuelve problemas, pero nada de eso parece reflejarse en clase.
De todas las cosas que uno esperaría que mejoraran jugando al ajedrez, la lectura probablemente no sea lo primero que se le ocurra.
Un estudio de dos años realizado en el Bronx comparó los resultados de lectura de niños que participaron en un programa de ajedrez con los de un grupo mucho mayor de niños que no participaron. El grupo de ajedrez comenzó en el percentil 58 en tercer grado y ascendió al percentil 63 en quinto grado. De los 491 niños del grupo de control, la mayoría experimentó un descenso en sus puntuaciones percentiles.
La instrucción en ajedrez, sin apoyo adicional para la lectura, mejoró los resultados de lectura de una manera que ninguna otra actividad logró. Los investigadores observaron mejoras en la concentración, el razonamiento general y la comprensión lectora.
Esa última parte es un hallazgo bastante interesante. Los niños con dificultades académicas pueden tener problemas de autoestima y haber aprendido a creer que la escuela no es para ellos. Pero el ajedrez tiene la capacidad de romper con esa creencia. Hay más similitudes entre leer una página y leer un tablero de ajedrez de lo que la mayoría de la gente piensa.
Esto tiene sentido, ya que el ajedrez es un juego basado en el reconocimiento de patrones, el razonamiento espacial y el pensamiento sistémico. Para los niños que procesan el mundo de esa manera, piensan en imágenes, ven cómo se conectan las cosas y se aburren en cuanto algo deja de ser un acertijo, el ajedrez es la primera actividad que les resulta atractiva.