किंग हर गेम की शुरुआत बैक रैंक पर ई-फ़ाइल पर करता है। (क्या आप जानते हैं कि चेसबोर्ड के वर्गों को कैसे नामांकित किया जाता है? अगर नहीं, तो देखें लेख "चेस कैसे खेलें।") क्योंकि क्वीन अपने रंग से मेल खाते वर्ग पर शुरू होती है, किंग विपरीत रंग पर शुरू होता है। इस प्रकार, व्हाइट किंग डार्क वर्ग पर शुरू होता है, जबकि ब्लैक किंग लाइट वर्ग पर शुरू होता है।

क्योंकि यह अपनी क्वीन और किंगसाइड बिशप के बगल में होता है और प्यादों की एक पंक्ति से घिरा होता है, यह गेम की शुरुआत में नहीं चल सकता। क्योंकि इसकी सुरक्षा भी महत्वपूर्ण है, गेम की शुरुआत में किंग को चलाना कैसलिंग नामक एक विशेष चाल तक सीमित होना चाहिए, जैसा नीचे बताया गया है। जैसा आप देख सकते हैं, व्हाइट का किंग ई1 पर शुरू होता है, और ब्लैक का किंग ई8 पर शुरू होता है।

क्वीन की तरह ही, किंग किसी भी दिशा में चल सकता है: क्षैतिज, ऊर्ध्वाधर या तिरछा। हालाँकि, दूसरे मोहरों की चाल की तुलना में, किंग की चाल बहुत सीमित होती है। क्वीन के विपरीत जो तब तक कई वर्ग चल सकती है जब तक कोई दूसरा मोहरा उसे न रोके (जब तक कि वह उस पर कब्जा न कर रही हो), किंग आमतौर पर सिर्फ एक वर्ग चल सकता है।

हालाँकि, कैसलिंग नामक एक विशेष चाल में, किंग एक रूक के साथ मिलकर दो वर्ग चल सकता है। यह चाल क्वीनसाइड पर हो सकती है, लेकिन किंगसाइड अधिक आम विकल्प है। किंग के चलने के बाद, रूक को चेसबोर्ड के कोने से दूर उसके बगल में रखा जाता है । यह चाल चलने के बाद, किंग आमतौर पर अपने सामने प्यादों की एक पंक्ति से घिरा रहता है और अपने बगल में रूक द्वारा सुरक्षित रहता है। कैसलिंग के बारे में अधिक जानकारी के लिए यह वीडियो देखें।

कैसलिंग के बाद किंग शायद जेल में दिखे, लेकिन असल में वह अपने बगल में एक रूक और अपने सामने प्यादों की एक पंक्ति द्वारा सुरक्षित रहता है।
विशेष चाल के अलावा, किंग की एक और विशेषता इसे बहुत खास बनाती है। सबसे पहले, बोर्ड के हर दूसरे मोहरे के विपरीत, इस पर कब्जा नहीं किया जा सकता। किंग एकमात्र ऐसा मोहरा है जिसे बोर्ड से हटाया या कब्जा नहीं किया जा सकता।
जब किंग पर हमला होता है, तो वह "चेक में" होता है। जब ऐसा होता है, तो किंग को चेक से बाहर निकलना ही पड़ता है। किंग के चेक से बाहर निकलने के केवल तीन तरीके हैं। एक है चेक देने वाले शत्रु मोहरे पर कब्जा करना। दूसरा तरीका है चेक को रोकने के लिए किसी मोहरे को चलाना। तीसरा तरीका है किंग को किसी सुरक्षित वर्ग पर ले जाना जहाँ वह चेक में न रहे। किंग कभी भी चेक में नहीं चल सकता (ऐसी चाल अवैध है)। नीचे दिए गए चित्र में, किंग चेक में है। यह कितने तरीकों से चेक से बाहर निकल सकता है?

दूसरे मोहरों के विपरीत जिनका अंकों में एक मूल्य होता है (जैसे रूक जिसका मूल्य पाँच अंक है), किंग को कोई अंक नहीं दिया जाता क्योंकि यह गेम खेलने के लिए अनिवार्य है। अगर चेक में फँसा किंग चेक से बाहर नहीं निकल सकता , तो गेम खत्म हो जाता है। कभी-कभी कोई खिलाड़ी अपने किंग को गिराकर यह दर्शाता है कि वह गेम में हार मान रहा है।

हालाँकि किंग वास्तव में दूसरे चेस मोहरों की तरह मूल्य में नहीं गिना जाता क्योंकि यह अनिवार्य है, यह किंग दिखाना चाहता है कि यह किसी भी दूसरे मोहरे से अधिक मूल्यवान है।
दूसरी और सातवीं रैंक के प्यादे किंग की रक्षा में मदद करते हैं। हालाँकि, एफ2- और एफ7-वर्ग के प्यादों की कमजोरी के प्रति सतर्क रहें, जिनकी रक्षा गेम शुरू होते समय केवल एक किंग करता है। कभी-कभी ये वर्ग वहाँ होते हैं जहाँ तेज़ चेकमेट होते हैं, जैसे कि 4 चाल का चेकमेट।
फूल्स मेट का यह उदाहरण देखें, जहाँ एफ2-वर्ग की कमजोरी एक तेज़ चेकमेट की ओर ले जाती है।
क्या आप जानते हैं कि एंडगेम में किंग कितना महत्वपूर्ण हो सकता है? जब प्रतिद्वंद्वी के अधिकांश मोहरे हट चुके होते हैं, तो किंग हमले के प्रति कम कमजोर होता है। इसके अलावा, किंग प्रतिद्वंद्वी के कमजोर प्यादों पर हमला कर सकता है या किसी प्यादे को आगे बढ़ने से रोक सकता है। यह महत्वपूर्ण वर्गों पर नियंत्रण भी रख सकता है, मोहरों की रक्षा कर सकता है, और प्रतिद्वंद्वी के किंग की चाल को सीमित कर सकता है।
इस पर ध्यान दें: जब आपका किंग बोर्ड के केंद्रीय वर्ग पर होता है, तो प्रतिद्वंद्वी का किंग केंद्र में नहीं रखा जा सकता। एंडगेम में, अपने किंग को सक्रिय करना उतना ही महत्वपूर्ण है जितना प्रतिद्वंद्वी के किंग को सक्रिय होने से रोकना। दुश्मन के किंग का रास्ता काटना एक महत्वपूर्ण एंडगेम तकनीक है। अधिक जानने के लिए लेख “अपने किंग का उपयोग करके कैसे जीतें” देखें।
अब आप शतरंज के खेल में किंग की भूमिका जानते हैं। यह अनिवार्य है। आप यह भी जानते हैं कि यह खेल कहाँ से शुरू करता है, यह कैसे चलता है, और इसे कैसे सुरक्षित रखा जा सकता है।