चेस गेम के शुरुआती चरण को ओपनिंग कहा जाता है। बाकी दो चरणों, मिडिलगेम और एंडगेम के विपरीत, पहला चरण आमतौर पर मानक चालों से बनता है जिन्हें “किताब की चाल” कहा जाता है और जो स्थापित चेस सिद्धांत का पालन करती हैं। ओपनिंग के नाम आमतौर पर चालों की एक श्रृंखला को किसी उत्कृष्ट खिलाड़ी से जोड़ते हैं जिसने उन्हें लोकप्रिय बनाया, या उन स्थानों से जहाँ वे पहली बार किसी प्रतिष्ठित आयोजन में खेली गईं।
चूँकि व्हाइट मोहरों वाला खिलाड़ी पहले चलता है, इसलिए ओपनिंग में उसे थोड़ी शुरुआती बढ़त मिलती है। परिणामस्वरूप, वह पहले हमला कर सकता है। दूसरी ओर, ब्लैक बराबरी करना चाहता है और दोनों पक्षों के बीच ऐसे असंतुलन बनाना चाहता है जिनका बाद में गेम में फायदा उठाया जा सके।

किसी टूर्नामेंट में खेलने से पहले चेस ओपनिंग की समीक्षा करना महत्वपूर्ण है।
शुरुआती से लेकर उन्नत स्तर तक के हर चेस खिलाड़ी को चेस ओपनिंग के महत्व के साथ-साथ इन सिद्धांतों को समझना चाहिए:
आमतौर पर, केंद्र पर नियंत्रण करने का सबसे अच्छा तरीका वहाँ प्यादे रखना है, खासकर d- और e-फ़ाइलों पर (हाँ, वर्गों के नाम होते हैं)। केंद्र पर नियंत्रण खिलाड़ी को अपने मोहरों का विकास शुरू करने देता है (अगला सिद्धांत)। खासकर, जब किंग और क्वीन के प्यादे चलाए जाते हैं, तो बिशपों का विकास किया जा सकता है।
जो खिलाड़ी केंद्र पर नियंत्रण रखता है, वह इस बात में बाधा डाल सकता है कि प्रतिद्वंद्वी अपने मोहरों का विकास कैसे करता है। सतर्क रहें जब प्रतिद्वंद्वी के पास दो प्यादे होते हैं जो एक साथ काम करते हैं और एक नाइट को ऐसी स्थिति में डरा कर भगा सकते हैं जिसे ChessKid प्यादों के स्नो प्लो में बदलने के रूप में बताता है।
क्या आपने कभी प्यादों को स्नो प्लो की तरह काम करते देखा है?
ओपनिंग में, मोहरों को ऐसे वर्गों पर रखा जाना चाहिए जहाँ वे गेम आगे बढ़ने पर उपयोगी हो सकें। चूँकि नाइटों को चलने से कोई प्यादा नहीं रोकता, इसलिए उन्हें आमतौर पर जल्दी चलाया जाता है। बिशप को फियांकेटो करना इसे गेम में लाने का एक लोकप्रिय तरीका है। कई ओपनिंग में नाइटों और बिशपों का जल्दी विकास होता है, और क्वीन तथा रूकों को आमतौर पर शुरुआत में केंद्रीय स्थिति में नहीं चलाया जाता। जैसे-जैसे मोहरे चलाए जाते हैं, उन्हें दूसरे मोहरों के साथ मिलकर काम करना पड़ता है ताकि प्रतिद्वंद्वी की स्थिति की कमजोरियों का फायदा उठाया जा सके और खेली जा सकने वाली टैक्टिस का लाभ लिया जा सके।
नाइट एकमात्र ऐसा चेस मोहरा है जो दूसरों के ऊपर से कूद सकता है।
ओपनिंग में अक्सर ऐसे कदम शामिल होते हैं जो किंग की कमजोरी को कम करते हैं और उसे हमले से बचाते हैं। चूँकि कैसलिंग न केवल किंग की रक्षा करने में बल्कि एक रूक का विकास करने में भी मदद करती है, इसलिए यह अक्सर जल्दी की जाने वाली चाल होती है।
कैसलिंग में, किंग अपने किसी एक ओर दो वर्ग चलता है, और एक रूक उसके ऊपर से कूदता है।
हालाँकि कुछ ओपनिंग में गैम्बिट शामिल होते हैं जहाँ किसी पोजिशनल फायदे को हासिल करने या तेज हमला शुरू करने के लिए एक प्यादे की कुर्बानी दी जाती है, फिर भी खिलाड़ी जो कोई भी प्यादा चलाए, उसे ऐसी कमजोरियाँ पैदा करने से बचना चाहिए जैसे बिना क्षतिपूर्ति के कब्जा हो जाना, या आइसोलेटेड, डबल या पिछड़ा हो जाने जैसी कमजोरियाँ।

एक लटकता हुआ प्यादा इस बात का संकेत हो सकता है कि आपका प्रतिद्वंद्वी आपके चेस ज्ञान को परखने के लिए एक गैम्बिट का इस्तेमाल कर रहा है।
बुनियादी सिद्धांतों (यानी “क्या करें”) के अलावा, दो महत्वपूर्ण “क्या न करें” हैं जिन्हें नए खिलाड़ियों को जानना चाहिए:
बुनियादी सिद्धांतों का पालन करते हुए, ओपनिंग भी (बाकी चरणों की तरह) एक अवसर है — अहम वर्गों पर नियंत्रण रखने, जगह का फ़ायदा हासिल करने, प्रतिद्वंद्वी की प्यादा संरचना में कमजोरियाँ पैदा करने, और अनुकूल मोहरों की अदला-बदली करने (जैसे बिशप जोड़ी जीतना) का।
FunMasterMike इस दो-भाग वाली वीडियो श्रृंखला में और उन्नत सिद्धांत समझाते हैं: “भाग I” और “भाग II।” इसके अलावा, आम ओपनिंग जालों के प्रति सतर्क रहें, जैसा कि IM डेविड प्रूस के इस लेख में बताया गया है।
हालाँकि जब क्वीन को युद्ध में उतारा जाता है तो वह एक शक्तिशाली मोहरा हो सकती है, फिर भी उसे गेम में बहुत जल्दी बाहर न निकालें।
कई खिलाड़ियों की पसंदीदा ओपनिंग होती हैं जिनसे ऐसी स्थितियाँ बनती हैं जहाँ वे सहज महसूस करते हैं; हालाँकि, केवल कुछ ही ओपनिंग जानना खिलाड़ी को नुकसान में डाल देता है। सचमुच कोई सबसे अच्छी ओपनिंग नहीं है; प्रतिद्वंद्वी हमेशा एक सम्मानित डिफेन्स खेल सकता है। फिर भी, कई ओपनिंग लोकप्रिय हैं जैसे क्वीन्स गैम्बिट।
व्हाइट के लिए, ये सीखने के अच्छे विकल्प हैं। (हर ओपनिंग के लिए, उसके साथ दिए गए डायग्राम में शुरुआती चालों का पालन करें।)
ब्लैक के लिए, इन डिफेन्स को जानना ज़रूरी है:
सबसे अच्छी ओपनिंग के बारे में पूछने के बजाय, एक बेहतर सवाल यह हो सकता है कि ओपनिंग में कौन-सी गलतियाँ अक्सर होती हैं? इनके बारे में ChessKid लेख “ओपनिंग में आम गलतियाँ” में जानें।
ओपनिंग कई तरह से एक-दूसरे से अलग भी होती हैं। इनमें से एक है चालबाज़ियाँ, जैसे स्कॉलर्स मेट और फूल्स मेट। चालबाज़ियाँ एक भोले-भाले प्रतिद्वंद्वी पर निर्भर करती हैं जो बड़ी गलतियाँ करके या ज़रूरी चालें चलने में मदद करके गेम को चार या उससे कम चालों में समाप्त कर दे—यह कोई वास्तविक उम्मीद नहीं है। ऐसी चालबाज़ियों से बचने में सावधानी बरतें जो प्रतिद्वंद्वी के खराब चालें चलने पर निर्भर करती हैं।
एक खिलाड़ी के रूप में सुधार करने और सफल होने के लिए ओपनिंग का अध्ययन करना ज़रूरी है। जब एक खिलाड़ी ओपनिंग का अध्ययन करता है, तो वह देख सकता है कि शुरुआती चालें बुनियादी सिद्धांतों का पालन कैसे करती हैं।
व्हाइट और ब्लैक के रूप में सीमित संख्या में ओपनिंग का अध्ययन करें। हर खिलाड़ी के लिए यह जानना ज़रूरी है कि उसे किस प्रकार की ओपनिंग खेलना पसंद है और वह किसमें सहज है। जिन्हें आप खेलना चाहते हैं उन्हें खोजें और फिर ChessKid.com पर उनका अभ्यास करें। जब आप एक नई ओपनिंग खेलना शुरू करते हैं, तो गलतियाँ होने की उम्मीद रखें। याद रखें कि सुधार के लिए अभ्यास लगता है। हर गलती से सीखें और उसे ठीक करें।
जब आप कोई ऐसी ओपनिंग खेलें जिसका आप अभ्यास या प्रयोग करना चाहते हैं, तो चालें लिख लें और फिर गेम खत्म होने के बाद ChessKid पर एनालिसिस टूल के साथ उनकी समीक्षा करें। जानें कि किताब की चालें क्या हैं और आप उनसे कैसे भटके।

ChessKid पर एनालिसिस टूल आपको ओपनिंग खेलने के तरीके में सुधार करने में मदद कर सकता है।
जब आप ओपनिंग का अध्ययन करते हैं और उनका अभ्यास करते हैं, तो आप एक गेम शुरू करने और उसे सफलतापूर्वक मिडिलगेम चरण में बदलने की राह पर हैं। ओपनिंग का अध्ययन कैसे करें, इस पर अधिक मार्गदर्शन के लिए ChessKid लेख “शुरुआती लोगों के लिए ओपनिंग अध्ययन” देखें।
अब आप जानते हैं कि चेस गेम में ओपनिंग क्या है और यह क्यों ज़रूरी है। बुनियादी सिद्धांतों पर ध्यान दें और कुछ लोकप्रिय ओपनिंग सीखें। जब आप ऐसा करते हैं, तो आप एक अधिक सफल चेस खिलाड़ी बनने की राह पर हैं।